离子色谱仪是高效液相色谱的一种，故又称高效离子色谱(HPIC)或现代离子色谱，其有别于传统离子交换色谱柱色谱的主要是树脂具有很高的交联度和较低的交换容量，进样体积很小，用柱塞泵输送淋洗液通常对淋出液进行在线自动连续电导检测。

通常情况下，离子色谱可以分为三种类型：离子交换色谱、离子排斥色谱、离子对色谱。  

一，离子交换色谱
　　离子交换色谱以离子间作用力不同为原理，主要用于有机和无机阴、阳离子的分离。采用低交换容量的离子交换树脂来分离离子，它在离子色谱中应用最广泛，其主要填料类型为有机离子交换树脂。

二，离子排斥色谱
　　离子排斥色谱基于Donnan排队斥作用， 电离组分受排斥不被保存，而弱酸则有一定保存的原理制成。 是利用溶质和固定相之间的非离子性相互作用进行分离的医学教育网收集整理。它主要用于机弱酸和有机酸的分离， 如硼酸根、碳酸根和硫酸根、有机酸等, 也可以用于醇类、醛类、氨基酸和糖类的分离。
三，离子对色谱
　　离子对色谱的分离机理是吸附、分离的选择性主要由活动相决定。该方法主要用于表面活性阴离子和阳离子以及金属络合物的分离。离子对色谱的固定相为疏水型的中性填料，用于阴离子分离的对离子是烷基胺类，如氢氧化四丁基铵、氢氧化十六烷基三甲烷等。用于阳离子分离的对离子是烷基磺酸类，如己烷磺酸钠、庚烷磺酸钠等。

目前，二手离子色谱的应用有：无机阴离子的检测；无机阳离子的检测和有机阴离子和阳离子分析，主要包括生物胺，有机酸和糖类分析。
在具体实验中，应该结合实际选择合适的分离方式，例如水合能高和疏水性弱的离子，如Cl-或K，最好用HPIC分离。水合能低和疏水性强的离子，如高氯酸(ClO4-)或四丁基铵，最好用亲水性强的离子交换分离柱或MPIC分离。有一定疏水性也有明显水合能的pKa值在1与7之间的离子，如乙酸盐或丙酸盐，最好用HPICE分离。有些离子，既可用阴离子交换分离，也可用阳离子交换分离，如氨基酸，生物碱和过渡金属等。
随着不断的实验与改进，离子色谱也在不断发展，无论是在检测方法，还是色谱柱方面，二手离子色谱在今后的应用将会越来越广泛。